海南琼山闲居。 在辞官奏疏中，他愤而痛斥道：「举朝之士，皆妇人也。」 两年后，张居正取代高拱，担任内阁首辅。 海瑞听闻张居正向来尊重法纪，并且是一位实干家，于是又对朝廷燃起希望。 他满怀期待地给张居正写了一封信，委婉表达了自己为国效力的愿望。 不久，张居正回信，海瑞大失所望。 张居正同样以「委婉」的方式，拒绝了他。 而这封信，似乎也在暗示海瑞：只要我张居正在，你就别想复出了。 事实也的确如此，直到张居正死后一年多，海瑞才重新得到起用。 在人们的想象中，一个是政绩斐然的大政治家，一个是百姓传颂的大清官，他们本应和平相处，共同干出一番事业，却为何如此水火不容？ ...